A Pál utcai fiúk nem dokumentumregény, de nem is pusztán a képzelet szülte. Hőseit Molnár Ferenc a gimnazista társairól mintázta, helyszínei Józsefvárosban és Ferencvárosban máig léteznek. Még a füvészkerti tóról is sok feljegyzés maradt, bár helyén ma klinikaépület áll. A grundot azonban hiába keressük a régi térképeken és iratokban, nincs felőle teljes bizonyosság.