Elsőre nem látszik, de az iskolának két portálja van. A Kőfaragó utcai frontról is be lehet látni, ott is van tanterem és professzionálisan felszerelt konyha a kirakat mögött, tükörképe a Bródy felőli oldalnak, a két részt mosdó, raktár, kis iroda, előadó köti össze.

Béky Endrével (nyitóképen baloldalt) az egyik belső előadóteremben ülünk le, ő ott dolgozik. Kétféle tevékenység folyik itt, mondja, a Culinary Institute of Europe (CIE) egyéves akkreditált szakács és cukrász részszakma képzést ad, a Makifood pedig néhány órás tanfolyamokkal vezet be a konyhaművészetbe. 

Csellistának indult, séf lett 

A japán–amerikai Maki Stevensonnal a texasi egyetemi évek óta alkotnak párt, Endre politológiát tanult, Maki pedig zenét, csellista volt. New Yorkba költöztek, ahol Endre elektronikus tartalomkiadásból is diplomázott, majd egy nagy cégnél dolgozott, Maki pedig a zeneművészet után a konyhaművészet felé fordult, a Natural Gourmet Institute for Health and Culinary Arts elvégzése után séf lett. Specialitása a növényalapú, egészséges konyha, és természetesen a japán konyha, aminek az alapjait még az édesanyjától tanulta – 2017-ben a japán konyhaművészet jószolgálati nagykövetének nevezte ki a japán kormány. 

2006 óta Budapesten élnek, itt valósították meg a tervüket, hogy Maki vezetésével főzőiskolát alapítsanak. Sokáig a Radnóti utcai lakásukon voltak a tanfolyamok a negyedik emeleten, összenyitották a nappalit és konyhát, hogy elférjenek. Endre akkoriban tartalomszolgáltatással foglalkozott, karrierje elején dolgozott az Internettónál (ős-Index), az ő vezetésével jött létre az RTL Klub online, ma már e-learning tananyagokat fejlesztett. 

Amerikai vállalkozói kedv és morál 

Kettejük speciális tudására épül az idővel kibővült vállalkozás 2016-tól a Bródy Sándor utcában, ahol megvettek egy szerkezetkész üzlethelyiséget, részben hitelből. A beruházás jó része még hátra volt, az építőanyagokat, konyhafelszerelést be kellett szerezni. Nem kerestek rosszul, de a munkálatok nagy részét maguk csinálták, maguk koordinálták. „Sok Amerika van ebben a hozzáállásban, elővesszük a kalapácsot, ha kell” – mondja Béky. 

Mindig lépésről lépésre jutottak előre, és most is a régi lelkesedés hajtja őket. „Tizenhét éve szinte minden hétvégén is dolgozunk, mert szombaton vannak a Makifood kurzusok. Ha minden héten napi egy plusz napot dolgozol, az egy év alatt 52 nap, 10 év alatt ötszázhúsz, majdnem két évnyi pluszmunka. Ennyi a siker titka.” 

Most ötvenévesek, Maki egy pár hónappal idősebb, „ő a főnök”, jegyzi meg Endre. Maki a két iskola – a rövid tanfolyamokat tartó Makifood és a képesítést adó CIE – vezetője, Endre pedig a működési háttérről, pénzügyekről és az online tanulási rendszerről gondoskodik. A CIE különlegessége, hogy magyar mellett angolul is oktatnak, és hazánkban ők indították el a fine dining vegetáriánus szakács képzést. 

A legjobb konyhák szakmai nívóját tanítják 

A szakácsképző intézet szakmai munkáját Biró Norbert séf fogja össze. Irodája neki sincs, munkasarka egy raktárféle helyiségben található. De nem is ott üldögél, mert harminc év vezetői tapasztalattal – a Baraka konyhafőnöke volt és sous chef (séf-helyettes) a Four Seasons és a Ritz-Carlton szállóban – az iskolában tanító többi séf számára biztosítja a professzionális környezetet, válogatja az alapanyagokat. 

A hallgatók egy év alatt megtanulják a modern nemzetközi konyhaművészet alapjait, és azt a munkamorált, tisztaságot, pontosságot, fegyelmet, ami a világ élvonalát jellemzi. Az itt szerzett oklevéllel el tudnak helyezkedni, és a cél, hogy megállják a helyüket egy jó konyhai csapatban, mondja Biró, de tudniuk kell, még sok tanulás vár rájuk. Ezért is jó, hogy elismert nemzetközi séfektől tanulhatnak; az iskola szelleme nagyon messze áll a hagyományos magyar vendéglátós szakmunkásképzés világától. 

Biró Norbert úgy látja, a főzés is művészet, az ételnek is hatnia kell. „Amikor az ember kiles az átadóablakon és látja a vendég mosolyát az első falat után, az az igazi elismerés, nem a Michelin-csillag.” Itt ezt is megtanulják a jövő szakácsai.

Nyitóképen: Béky Endre és Biró Norbert. A cikk képeit Huszár Boglárka készítette, kivétel kép alatt jelezve.