A magyar tornamozgalom képviselői 1863-ban az Ötpacsirta (ma Puskin) utcában megnyitották tornacsarnokukat, majd 1866. augusztus 15-én Pesti Torna Egylet néven egyesületüket is megalakították. 1868-ban a gróf Széchenyi Ödön által vezetett önkéntes tűzoltók is csatlakoztak a tornászokhoz. Az így létrejött Nemzeti Torna és Tűzoltó Egyletből 1873-ban a tűzoltók kiváltak, ezután a Nemzeti Torna Egylet nevet viselte. Az egyesület új, a kor igényeinek megfelelő tornacsarnoka az Ősz (ma Szentkirályi) utca 26. szám alatt 1870-re készült el, itt egyszerre 150-200 tornász gyakorolhatott, akiket a nézők oszlopos karzatokról figyelhettek.
Az egyesület fáradhatatlanul dolgozott a torna népszerűsítésén, számos dísztornát és versenyt rendeztek. Múzeumunk gyűjteményébe került az egylet 1932. december 11-én megtartott dísztornájának meghívója, melyet védnökük, József főherceg tiszteletére rendeztek. Az eseményen először leleplezték a tornatanítás emléktábláját, majd megkoszorúzták Matolay Elek szobrát. Ezt követte a dísztorna: az egylet gyermek-, női- és férficsapatai rendeztek bemutatót. Az Est tudósítása szerint a „szép tornaprodukciókat, valamint a rendkívül ügyes dsiu-dsicu gyakorlatokat nagy tetszéssel fogadta a közönség”.
A Nemzeti Torna Egyletet 1949-ben feloszlatták, tornacsarnokukat később a Spartacus SE használta, napjainkban a Pázmány Péter Katolikus Egyetem tulajdonában van az épület.
Ha önnek is van Józsefváros sporttörténetével kapcsolatos olyan emléke, tárgya, esetleg fényképe vagy dokumentuma, amelyet megosztana múzeumunkkal, kérjük, vegye fel velünk a kapcsolatot az alábbi elérhetőségek valamelyikén: judit.racz@jozsefvarosimuzeum.hu, 06 (70) 514-7965.
Rácz Judit
történész-muzeológus
Józsefvárosi Múzeum
