Dr. Balázs Anna gyermekpszichiáter a magyarországi modern autizmusszemlélet, -diagnosztika és -ellátás egyik úttörője volt. Halálhíréről augusztus 25-én az ELTE Bárczi Gusztáv Gyógypedagógiai Kara adott hírt, majd a Józsefvárosi Önkormányzat is megemlékezett róla. Balázs Anna 2020-ban kapta meg a Józsefváros díszpolgára címet.
Szakmai pályájának az autizmus szempontjából meghatározó szakasza a nyolcvanas évek közepén kezdődött az akkori Bárczi Gusztáv Gyógypedagógiai Tanárképző Főiskola Gyógypedagógiai Pszichológiai Intézetében. Egy interdiszciplináris csapat tagjaként diagnosztikai munkát végzett, 1985-től adjunktusként gyermekpszichiátriát tanított gyógypedagógus hallgatóknak, autizmusról speciális kollégiumot tartott és szakdolgozatokat vezetett.
A nyolcvanas évek végén Magyarországon még nem létezett kiépült autizmusspecifikus ellátórendszer. Balázs Anna későbbi visszaemlékezése szerint hiányoztak a speciális szolgáltatások és intézmények, a megfelelő szakemberképzés, a szükséges jogi keretek, és minimális volt az autizmussal kapcsolatos társadalmi tájékozottság is.
Gervai Judittal 1987-ben készítettek kutatási tervet egy hazai autizmusspecifikus rendszer megalapozására. A terv amerikai tapasztalatokra, valamint hollandiai, angliai és belgiumi tanulmányutak eredményeire is épült. A Soros Alapítvány támogatásával 1988-ban indult el a kétéves projekt, amelynek eredményeit már ekkor beépítették a gyógypedagógus-hallgatók gyermekpszichiátriai oktatásába.
A kutatás azonban hamar gyakorlati feladattá vált. Az általuk diagnosztizált gyerekek családjai számára ugyanis nem volt megfelelő oktatás, fejlesztés és terápia. Balázs Anna lapunknak 2020-ban adott interjújában ezt úgy foglalta össze: „Hiába állítok fel diagnózist, ha nincs semmi a háttérben.”
1989-ben már speciális óvodai, majd iskolai csoportot indítottak autista gyerekeknek. Ez a kis egység lett a későbbi iskola magja, és ugyanebben az időszakban kezdődött meg az autizmusspecifikus pedagógiai csoportok országos hálózatának kialakulása is. Balázs Anna 1989-ben alapította meg az Autizmus Alapítványt, amelyből az évtizedek során egészségügyi, oktatási, szociális és módszertani feladatokat egyaránt ellátó intézményrendszer nőtt ki.
Ennek otthona Józsefváros lett, az Autizmus Alapítvány ambulanciája azóta is a Delej utca 21. alatt működik, a Delej utca 24–26. alatt pedig többek között általános iskola, felnőtt nappali ellátás és egy módszertani központ is helyet talált. Balázs Anna maga is Józsefvárosban élt, és nyugdíjasként is aktívan dolgozott az alapítványnál.
Munkája messze túlmutatott az általa létrehozott intézményeken. Elsőként kezdeményezte, hogy a gyógypedagógus-képzésben megkezdődjön az autizmussal kapcsolatos ismeretek oktatása. Vezető szakértőként vett részt a 2008-as posztgraduális képzés kidolgozásában, valamint közreműködött a szakterület első hazai egészségügyi szakmai irányelvének és a sajátos nevelési igényű gyerekek autizmusra vonatkozó fejezetének kidolgozásában.
Kiterjedt nemzetközi szakmai kapcsolatai révén abban is fontos szerepe volt, hogy az autizmussal foglalkozó magyar szakemberek és az érintett családok hozzáférjenek az akkor legkorszerűbb nemzetközi tudáshoz és módszerekhez.
Pályájának van egy kevésbé ismert kultúrtörténeti epizódja is: Balázs Anna az 1989-ben Magyarországon bemutatott, Dustin Hoffman és Tom Cruise főszereplésével készült Esőember című film szakmai lektoraként közreműködött az alkotás első magyar szinkronjának elkészítésében. A film világszerte nagy szerepet játszott abban, hogy az autizmus fogalma bekerüljön a szélesebb köztudatba.
Az ELTE Bárczi Gusztáv Gyógypedagógiai Kara búcsúztatójában azt írta: Balázs Anna munkássága óriási hatást gyakorolt az autista emberek és családjaik életére, valamint az autizmussal foglalkozó szakemberek gondolkodására és szakmai gyakorlatára.
Fotó: Takács Mária
