1914 karácsonyán javában tombolt az I. világháború, II. Vilmos német császár az ígéretét, hogy mire lehullanak a falevelek, győztes katonái már otthon lesznek, nem tartotta meg. A katonák pedig császári és királyi rendeletre nem kaphattak karácsonyi szabadságot,
„a karácsonyi napokat inkább fokozatosabb kiképzésre, illetve szolgálatra kell fölhasználni”.
Igaz, december 24-én és 25-én délután, „amennyire a szolgálati viszonyok megengedik, szabadság engedelmezhető” – írta a Budapesti Hírlap 1914 decemberében.
A cselédeknek sem volt könnyű dolguk, egy józsefvárosi kezdeményezésre ugyanis falragaszokon kirakott hirdetményekben arra kérték a VIII. kerületi polgárságot, hogy a „háztartásbeli női alkalmazottak (cselédek)” karácsonyi ajándékára szánt összeget – amennyiben ebbe a leány beleegyezik – a hadbavonultak felsegélyezésére költsék inkább – derül ki Az Ujság 1914. december 16-i kiadásából.
Az 1917-es karácsonyról úgy írt Az Est december 23-i száma, hogy a pesti piacok kevés anyagot kínálnak a karácsonyi konyhára, az alma, a mák, a dió és a mogyoró csak nyomokban lelhető fel, és ha előfordul, egészen horribilis áron – enyhe déja vu. A vásárcsarnokban húsáru bőségesen van, viszont nincs se tojás, se vaj, az asszonyságok pedig
„a Hadi Termény hollandi sajtját árulták 12 korona 30 fillérért kilóját (…), de ez se sokat segít a polgári karácsonyi konyha nehéz problémáján”.
Ugyancsak gondot jelentett, hogy „a rendőrség a karácsonyfa-maximálást túl gyengéden hajtotta végre”. Elvileg ugyanis minden fán ott kellett volna lógjon az ára, és „minthogy a vásárlóközösség nem jár colstokkal, hát erős viták folynak, úgy hogy a szent estének ezt a gyönyörű szimbólumát a legéktelenebb káromkodás hangjai mellett vásárolja a közönség”. Az élelmesebbek inkább a vásárcsarnok mögötti nagybani piacon álltak össze, és 4-5 ember vett olcsón egy köteg fát.
A régi cikkekből is látszik, hogy akkor sem volt kolbászból a karácsonyfa, és a boldog, békés ünnephez a legjobb nem a külsőségeken felhúznunk magunkat.
Címlapi fotó: Müllner János, OSZK / Fortepan 1915. A Blaha Lujza tér és háttérben az Orient szálloda a Rákóczi úton. Decemberi „katona-nap”, adománygyűjtés a hadbavonult katonák családjai javára.
