Jáger Bandi a kerület szülötte: az egész családja itt élt, és többen mind a mai napig Józsefváros lakói. Családjában számos neves művész van. Unokatestvére a Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas Balázs János zongoraművész (érdemes művész, egyetemi docens, a Cziffra Fesztivál alapítója és művészeti vezetője), Balázs Elemér jazzdobos és Balázs József zongoraművész. Bandit a nagyapja, Jáger Balázs János nevelte fel, az ő tiszteletére vette fel a Jáger nevet. A nagypapa elismert csellóművész és a cigányzene jeles előadója volt, akinek felvételeit a rádiók és televíziók zenei műsorai mind a mai napig sugározzák.
Jáger Bandi rendkívüli tehetségét Szakcsi Lakatos Béla fedezte fel. Egy alkalommal, amikor Szakcsi náluk vendégeskedett, megkocogtatta a lakásban álló kristálycsillárt, a kis Bandika pedig azonnal, hiba nélkül lejátszotta a hallott hangokat a zongorán. Szakcsi kijelentette: a kisfiú igazi csodagyerek, azonnal taníttatni kell. Kiderült, hogy abszolút hallással született.
Latin kapcsolat
Zenei tanulmányait hatévesen, az általános iskola megkezdésével egy időben a Vas utcai zeneiskolában indította el. Később az OSZK Szófia utcai stúdiójában tanult tovább, ahol Esze Jenő és Szakcsi Lakatos Béla lettek a mesterei. Tizennyolc évesen kiváló eredménnyel végzett jazz-zongora szakon, és a létező legjobb, „A” kategóriás minősítéssel szerezte meg a szakmai vizsgáját.
Kubai zenészekkel kezdett el játszani; a formációban rajta kívül csupán egyetlen magyar cigánymuzsikus, Berki Károly gitáros szerepelt. Jáger Bandi ezzel a hazai zenei élet egyik első hiteles latin zongoristájává, a hazai latin jazz és kultúra egyik úttörőjévé és megteremtőjévé vált. Pályafutása során spanyol, kubai, chilei és más dél-amerikai művészekkel is együttműködött, játéka pedig már több mint húsz lemezen hallható. Rendszeresen felléptek az Almási téri latin klubban, a Trocaderóban és a Fészek Klubban is. A latin-amerikai kultúra népszerűsítéséért végzett munkássága elismeréseként 2007-ben Mexikó nagykövetétől vehetett át díszoklevelet.
A jazz és a pop világában
Bandi a jazz és a pop műfajában is maradandót alkotott. 2006-ban alapította meg a Jazzrael együttest olyan neves zenésztársakkal, mint Horváth Plútó József és Pecek András. Emellett popzenei szerzőként és hangszerelőként is aktív: írt dalokat Gáspár Lacinak és Takács Nikolasnak is. Kimagasló stúdiómunkáiért (zeneszerzés, hangszerelés és zongorajáték) összesen két arany- és két platinalemezt érdemelt ki a Gáspár Laci, illetve az Animal Cannibals produkciókban.
Megfordult a nemzetközi pódiumokon is. 2005-ben a Szegedi Szabadtéri Játékokon a világhírű George Bensonnal is együtt muzsikált. Malek Andreával közösen 2016-ban hívták életre a Malek Andi Soulistic formációt. Ez a különleges projekt a gospelt, a jazzt és a soult ötvözte; a „Soulistic” név a lélek (soul) és a zene szoros kapcsolatára utalt. A zenekarral bejárták a világot, megfordultak Ausztriában, Dániában, az Egyesült Államokban, New Yorkban pedig egy hétig játszottak, többek között a patinás Blue Note jazzklubban, amely a műfaj abszolút világelitjének számító, legnagyobb legendákat felvonultató szentélye.
A Kegyelmed oly nagy című szerzeményükért 2020-ban elnyerték a rangos Szikra-díjat a legjobb dicsőítő dal kategóriában. A sikeres formáció végül tavaly fejezte be működését. A Jáger Bandi Quartet jelenlegi énekese az őstehetségnek számító Bangó Adrienne, akiről lapunkban is olvashattak. Adrienne-t a Magyar Jazz Szövetség 2021-ben az év fiatal közönségdíjas jazz-zenészének választotta, 2022-ben pedig a Bangó Adrienne Quartettel elnyerte a közönségdíjat és a szakmai zsűri különdíját is a 15. MÜPA Jazz Showcase-en. A Mátyás téri koncerten biztosan rendkívül izgalmas műsorra számíthatunk, hiszen mindkét művész neve garancia a minőségre.
Nyitókép: Mile Máté
