André Kertész 1894-ben egy budapesti kiskereskedő családba született. Tizenöt éves volt, amikor apja, Kohn Lipót meghalt, gyerekkorát a Népszínház utcában és a szigetbecsei rokonoknál töltötte. Tizennégy évesen kezdett el fényképezni, legkorábbi képei is itt, Józsefvárosban készültek, szívesen örökítette meg a környék mindennapi életét. 

Az első világháborúban a fronton már egy hordozható géppel dolgozott, de megsérült, bal karja egy időre lebénult és két évig ápolták. Többek között Esztergomban, ahol egyik híres, a víz alatt úszó embert bemutató fotója a helyi uszodában készült. Előszeretettel fényképezte a magyar vidéket is, az akkor még hivatalnokként dolgozó Kertésznek sok lap közölte a fényképeit.

31 évesen Párizsba költözött, a Montparnasse világában megismerkedett a korszak legnagyobb emigráns művészeivel: Pablo Picassóval, a szintén magyar Brassaival, az orosz Marc Chagall-lal, Szergej Eisensteinnel. Itt lett ismert művész. 1936-ban New Yorkba költözött, ahol sokáig nem igazán találta a helyét, hiányzott neki az igazi alkotói közeg. Magazinfotózással foglalkozott a 60-as évekig, utána pedig már megengedhette magának, hogy ne pénzkereseti forrásként tekintsen a fotózásra. A világsiker ezután érte el: számos nemzetközi kiállításon díjazták képeit. Rengeteget utazott, visszatért Párizsba és Magyarországra is, ahol a Pesti Vigadóban 1984-ben életmű-kiállítása is volt. 1985-ben hunyt el New Yorkban.

Még életében százezernyi negatívot, diát és levelet ajándékozott a francia államnak. Több mint ezer felvételből álló fotóhagyatékát – miután a magyar állam megvásárolta – 2022-ben mutatták be a Nemzeti Múzeumban. Az 1163 fénykép nem egy gyűjteményt jelent, hanem válogatást André Kertész addig magántulajdonban levő fotóiból. Szigetbecsén ugyancsak van 120 megtekinthető képe a művész nevét viselő múzeumban, ezeket még életében ajándékozta Kertész a településnek.

Az emléktábla csütörtöki avatásán beszédet mond Péntek Orsolya író, képzőművész, kultúrtörténész; Erőss Gábor alpolgármester és Horváth László fotóművész, aki az emléktábla állítását kezdeményezte.

A művésznek 2012 óta van már emléktáblája Magyarországon, az esztergomi Szent István Strandfürdő 100 éves évfordulóján avatták fel, ahol a fent már említett Víz alatt úszó című képét készítette 1917. augusztus 31-én.

Nyitóképünkön André Kertész látható Esztergomban – Fotó: Fortepan/Szalay Zoltán